こんにちは。ジュエリーマザーハウス横浜元町店の濱中です。

日増すごとに秋も深まりはじめ、
横浜・元町では、街歩きがしやすい爽やかなシーズンに入りました。

お店は、赤、緑、黄色と、キラキラ輝く秋色の天然石ジュエリーがスリランカより届き、
華やかな装いをしてお出かけしたいなと、ワクワクした気持ちになる、最近この頃です。

さて本日は、そんなスリランカの彩り豊かな宝石をめぐる旅、原石の採掘現場の様子をお伝えいたします。

スリランカ首都 コロンボより南東。車で3時間ほどいくと、
宝石の産地「ラトゥナプラ」に到着です。

原石の採掘というと、大規模な鉱山をイメージする方もいるかと思います。
しかし、スリランカの多くの採掘所は、民家周辺の田んぼの中。

無限にとれるものではない貴重な天然資源であるため、採掘には、政府の認可を受けなくてはならず、
スリランカでは、機械採掘は少なく、伝統的な人の手による採掘方法、「露天掘り」が数多く見られるのです。

田んぼの地中から掘り出した土砂に、原石がたくさん眠っている可能性があるので、
近くに小屋を作り、24時間寝泊まりして、採掘所を守っています。

こうした採掘のために掘った井戸などを利用して、地中にある天然石を探していきます。

先日、スリランカを訪れたマザーハウスの男性スタッフたちが、井戸の中に入ってみました！
はしご代わりになっている、パイプをつかみながら、ゆっくりと降りていきます。

井戸の中に入った一人、マザーハウス本店店長の宮島に、その時の様子を聞いてみました。

「底は、川の近くなので、土の隙間から水が漏れていて、足元は水浸しだが、ひんやり涼しくてとても快適な空間。
採掘しているみなさんの顔が、すごくにこやかで、楽しそうに働いていたのが衝撃的でした。」

ポンプを使って井戸から汲み出した土砂は、近くの川で洗いにいきます。

このようにして、ようやく綺麗な原石たちがお目見えします。

サファイヤをはじめ、ローズガーネットやシトリンなど・・・多様な種類の宝石が採れる、スリランカ。
その豊かな土壌から生まれる天然石をつかい、現地の職人と共に、新たな息吹をもたらして、
みなさまに感動を与えるジュエリーをお届けしていきたい。

マザーハウスのジュエリーに出会うまで、
ジュエリーは「可愛い！」「綺麗！」「美しい！」という、ファッションの対象のみで見ていました。

しかし、スリランカの人々が汗水を流して原石を探す現場を知ることで、
天然石の美しさの根底には、多くの人と人とのつながりや、触れ合いがあり、
あらためて、自然の賜物である貴重さ、ジュエリーの奥深さを実感しました。

最後に・・・みなさまに、大事なご報告。
先日、スリランカから、新ジュエリーがお披露目されました！

天然石の色味が深く味わえる、とても美しい仕上がりです。
こちらのネックレスは、マザーハウス、ジュエリーマザーハウス全店でご覧いただけます。
ぜひ、スリランカの新作を、お店に見にいらしてくださいね。

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