Motherhouse

早いもので2008年も最後の日を迎えました。
2008年’も’、マザーハウスにとっては激動の1年でした。

今年の年初に私が書いた言葉は、”感動のあるサプライズ”でした。

今年は店舗が4店舗に拡大し、バングラデシュには現地工場が立ち上がるなど、
ビジネス面ではそれなりの収穫のあった年でした。
他にも、当初マザーハウスを立ち上げた時の1つの夢だった
百貨店内店舗の立ち上げなど、本当に忘れられない日もありました。

しかし年初にあげた言葉、”感動のあるサプライズ”をお客様に提供するという点においては、
個人的にはやや悔しい感があります。
お客様は「感動」というよりも「冷や冷や」、
「わくわく」よりも「どきどき」が多かったと思っています。

それでも応援してくださったお客様のお陰で、
本当に「冷や冷や」ものだった1年を何とか乗り切れたと思っています。
本当にありがとうございます。

その悔しい思いを来年のビジネスにぶつけ、
来年こそ、お客様に「わくわく」で喜んでもらえるビジネスにしていけるように、
邁進していきたいとおもいます！

また24時間後に、新年の抱負を書かせてください！
本当にお客様に助けられた1年、ありがとうございました！

もう日本に帰ってきたのですが、もう一つバングラデシュで感じたことを。

私の前職は金融なのですが、サービス業で働く人々にとって、
なかなか目にする機会がないのがモノ作りの現場。

今、Blogをご覧頂いている方が触っているＰＣから、着ている服、
飲んでいるペットボトルの容器から、中身まで、
どのような過程で作られているかって情報は、実は非常に少ないのではないのでしょうか？

バッグについても同じこと。
Made in ○○と描かれていても、それは最終生産地を表しているので、
それは、バッグの持つキャラクターの本当に一部を表しているに過ぎないのです。

仕事柄、途上国に居るときは、生地やバッグ、アパレル、食品や機械まで
色々な工場に行くことがあります。
そして、そこには私たちの知らない生産地の現実があります・・・。

床に食品がそのまま置かれている。
非常に汚い環境で縫い子さんたちが服を縫っている。
怪我をしてもおかしくない環境で、機械を組み立てている。

勿論、最高の環境で作られている製品もありますが、
一方で、これを知っていたら、絶対に着ない、食べない、買わない
なんて製品を作っている工場も多々あるのです。

それが最後にパッケージングされてしまうと、
日本で売られているものと本当に変わらない、綺麗な包装入りの商品になってしまいます。
ＩＳＯ9001をとってます！見たいなことが事務所に堂々と飾られていたりするのですが・・・。

途上国は、先進国の人たちがやりたくない、危険、汚い、苦しい仕事をやっている。
それが現実です。

私たちは自社工場を運営していますが、

ワーカーたちが本当に仕事をしたい！
そして、消費者の方がこんな綺麗なところで作られているんだ！

と思ってもらえる労働環境を作りたいと思っています。

9日から始まったEID Holiday。
EIDとはイスラムの感謝祭のようなもの。
日本でいうお盆みたいなイメージで、皆故郷に帰ります。
前日にもなると、ダッカは街を出る人々でごった返して渋滞。
途上国おなじみのバスの上に乗る人々の光景もみられます。

マザーハウスでHelperをしている（ムンナ）のように、故郷に家族をおいて、
住み込みで仕事をしている人にとっては、
特にこの時が家族と過ごせる本当に貴重な時間なんだと思います。
家族の話とかしているのを聞いていると、本当に楽しみなんだろうなぁ・・・と。
前日の夜、猪野さん特製のパスタを一緒に食べながら、3人の娘と2人の息子の話を
自慢げにしてました。本当に幸せオーラに溢れてました。
そんなムンナも、8日朝一番の電車に乗って、故郷へ向かいました。

そして、この時期、ダッカも街角は牛の姿だらけ。
EID Holidayの前日、ある程度経済的にレベルの高い人々は、マーケットから牛を買ってきます。
そしてＥＩＤが始まる9日、牛を殺めてその肉を配るのです。
3分の1を自分に、3分の1を親族に、3分の1を恵まれない人々に。
牛のマーケットは人でごったがえし、次から次に牛が売れていきます。
すごい牛の数ですよ・・・。

そして、EID Holiday期間中はマザーハウスの工場も休み。
この期間はダッカにいても、全てがストップしているので、仕事にならないんですね。

ということでいきなりですが、私もわが故郷、日本に帰ってきました！
山口と同日の帰国にも関わらず、香港経由の山口と違い、私はクアラルンプール経由。
（急な訪バングラでチケット取れなかったんです・・・）

早速、今晩は持ち帰りすし閉店10分前、半額！を食べた・・・故郷の味に、涙出た。

バングラデシュの名物といえば、渋滞。
同じダッカの中で移動するにも、本来だったら15分で移動できるところが
30分、１時間かかるのは当たり前。毎日のように渋滞にあってます。
こんななので、みんな遅刻の言い訳はTrafic Jam(渋滞）。

そして、渋滞とともに必ず付いてくるのは、ストリートの物乞いたち。
足を失った人、小さな子供、子供を抱えた女性、年が同じくらいの売り子。
1回の信号待ちで10分くらい待たされたりすることもざらですが、
何人もの物乞いが、私たちを外国人だと気づくと寄ってきます。

ここバングラデシュで私自身、物乞いに1回も何かを与えたことはありません。
人それぞれ考え方は違うとは思いますが、
物乞いに何かを与えることで、この社会を変えることはできないから。
失業率が40％とも言われるこのバングラデシュで、彼らが社会の底辺にいるのは、
努力していないからとか、そんな議論が通用しないレベルであるのは理解しています。

ただ目の前の物乞いの人たちを助けていくためには、
毎日寄ってくる100人の物乞いにお金を与えることではなく、
長い時間がかかっても、この国で理想のビジネスを作り上げること。
そこから、少しずつでも雇用を生み出し、一人でもそういう人を減らしたいと思っているのです。

しかしながら、
毎日、口に手を当て食べるものがないと寄ってくる物乞いの人々を見て、
正直、つらいところがあります。

少しでも聞く素振りを見せてしまったりすると、
自分が乗っているリキシャから絶対に離れようとしない、
自分の哲学からすると、絶対にお金を与えることはないわけですから、
自分のところにいくら来ても意味はないわけです。
だから、強い態度でNoを示さないといけない。

それが、1日何回、何十回と続くと、やっぱり自分的にも精神的にいやになってくるんですよね。
加えて、これを繰り返しているうちに、麻痺しそうで怖いとか思ったりします。

自分の中でも、答えが見つかっていない、そんな葛藤の一つ。
頭ではわかっていても、自分の哲学は明確であっても、
逃げることはできない、そんな毎日の一コマが、渋滞・・・そして、物乞いの姿です。
明日からも避けては通れない、そんな現実です。

バングラデシュも最近、ビジネスの拠点として注目されつつあります。
マイクロクレジットのグラミンバンクの影響などもあるのですが、
実際にユニクロをはじめとして、最近日本企業進出のニュースなども聞こえていますね。

つい先日も、一部上場企業の取締役の方とバングラデシュでディナーする機会がありました。
その企業は非常に革新的な企業で有名で、1980年代に起業されてから、
破竹の勢いでここまで来ている（外から見ているとそう見える・・・）会社です。

取締役の方に加えて、先方企業の部長さん、
そして弊社代表の山口と私でディナーをしたのですが、
3時間があっという間に過ぎるほど、楽しい時間でした。
その二人の方も会社が始まってからすぐに、その会社に入社されていて、
まだ10人そこそこだった時の話から100人、300人、
そして1000人と大きくなる過程での課題の変化や「物語」など、多くの話を聞かせてもらいました。
今では数千億の売上をあげているそんな会社にも、
10人だった時はあったのかと（当たり前なんですが・・・）、
そしてそんな話があったのかと、非常に学ぶべきことが多かったです。

一方で、私たちの「物語」は始ったばかり。
変化することを恐れず、失敗を恐れず。守りに入って、変化を恐れたら負けなんですね。
頭ではわかっていても、実際には結構こわいものなんですよ。変化することっていうのは。

ベンチャーの経営というのは本当に簡単ではなくて、
いつも何かが起こっていて、ヒト・モノ・カネがそろっているときはありません。
自分もこの世界に入るまで、全くこんな世界があるとは思っていなかった。
でも、同じ苦しみを通過して、今でも革新をその業界にもたらしている会社の方々の話を聞いて、
大きな勇気になりました。

私たちの目的は、会社を大きくすることではありません。
ただ、途上国でもっといいものを作れるようになる、もっと多くの可能性を見つけられるようになる。
もっと多くの固定概念を壊せるようになる。
その結果、世界の一人でも多くのお客様に、私たちのブランドを認知してもらえるようになる。

そんな会社を目指していることを思い返しながら、
先に新しい価値観を生み出してきた方々に、尊敬の念を抱いたのでした。