Motherhouse

こんにちは。お久しぶりです。
入谷店スタッフ＆ADアシスタントの清水です。

前回のブログにもございますとおり、
入谷店店長の千葉が夫婦で世界一周の長い旅に出かけます。
ちょっと、というかだいぶ寂しいですが、
千葉が安心して世界中で素敵な日々をすごせるよう、
入谷店スタッフ一同ますます頑張っていこうと思います！

楽しい旅への出発ですから、元気に笑顔で送り出したいと思います。

さて、元気といえば、太陽も随分と元気になってまいりました。
夏がやってきています。
私も、今年のアイス初め、素麺初め、クーラー初め、タオルケット初め
・・と着々と夏モードに移行している今日この頃ですが、
まだ何か物足りないのです。

そうです！朝顔が足りていません！
夏といえば朝顔です。
小学校のころよく日記を書いていらっしゃった方も多いと思います。
幼少のころはあの日に日にツタが絡まる感じが、とても面白かったものです。

実は入谷はその朝顔のメッカともいえる町です。
来る7月6日（月）7日（火）8日（水）に
「入谷朝顔まつり」が開催されます。

「入谷朝顔まつり」とは、日本最大級の朝顔市です。
入谷鬼子母神を中心として言問通りに１２０軒の朝顔店と
１００軒の露店（縁日）が並び、毎年４０万人の人出で賑わいます。

売り子さんたちの威勢のいい声が飛び交う、江戸情緒豊かな市です。

さて、せっかくなので朝顔まつりが少しだけ楽しくなる、
恒例の（まだ2回目ですが）雑学コーナーです。

朝顔は、ヒルガオ科の一年性植物で、
日本でもっとも発達した園芸植物です。

ヒルガオ科のアサガオという辺りが、少しお茶目に思えます。

中華文化圏では「牽牛」と呼ばれていました。
下剤の成分などを含む朝顔の種が、
薬として非常に高価で珍重された事から、
贈答された者は牛を引いて御礼をした事が由来です。

日本への到来は、奈良時代末期に遣唐使が
種を薬として持ち帰ったものが初めとされています。
奈良時代、平安時代には薬用植物として扱われていました。

なんと、最初は薬だったのですね。
（ただし、市販されている栽培用の種子を服用するのはお控えください。）

園芸として育てられるようになったのは
江戸時代の2度の朝顔ブームをきっかけとした、品種改良からです。

江戸時代には七夕の頃に咲く事と、
牽牛にちなみ朝顔の花を「牽牛花」と以前から呼んでいたことから、
織姫を指し、転じて朝顔の花を「朝顔姫」と呼ぶようになりました。
花が咲いた朝顔は「彦星」と「織姫星」が
年に一度出会えた事の具現化として縁起の良いものとされています。

こうして、夏の風物詩としてそのさわやかな花色が広く好まれ、
鉢植えの朝顔が牛が牽く荷車に積載されて売り歩かれるようなったそうです。
（実は朝顔は、江戸では御家人などが内職として栽培していたのです。）
これが発展して、明治時代初期から入谷朝顔市が始まりました。

私も昔、入谷在住だった祖父と遊びに来た思い出がありますが、
右を向いても、左も向いても本当に朝顔だらけなのです。

このようなお祭りを前にすると、私はよく思うのです
「新しいものはいくらでも作れる。
けれど、古き良きものは守らなければ、
無くなって、取り戻せなくなってしまう。」と。
（これは私が落語を始めた動機でもありました。）

朝顔まつりも今年で61年目です。
お祭りは、来てくださる皆さんがいなければ成り立たちません。
是非、朝顔まつりにお越しください。
そして、すぐ近くの入谷店にも遊びに来てください。

お会いできるのを楽しみにしています。