Motherhouse

いよいよ明日でネパール出張も終わりです。

毎回そうなのですが、長かった・・・というのが今回も感想です。。
今日道を歩いていて、もう桜は見れないかも知れないけれど日本に帰れるのが普通に嬉しいし、
GWなど店舗に立つのが本当に楽しみだし、久しぶりの事務所はきれいかなぁと
思ったり、スタッフは成長しているかなぁとか、思ったりしていました。

バングラデシュではHISのプロジェクトが本当に大成功だったことが個人的には
一番嬉しいことでした。
今工場では受注したHIS限定商品を必死に作っています。
お客様と触れ合えたことで工員たちの成長が見られたこと、「もの作り」を通じて
国境を越えた本当の意味での交流ができたこと、沢山の見えないプレゼントを
訪問してくださったお客様から頂きました。

改めて本当にありがとうございます。

そして、沢山の目標を掲げ今回バングラデシュからネパール入りした今月。

停電や労働問題は相変わらずだけれど、企業としてこの地でもネパールの新しい
可能性を見つけ出そうと模索していた毎日でした。

その過程で、素晴らしい生地との出会いや、生産者との出会いがありました。

そのうち、生地工場のラトナさんという方との出会いは私の中でネパールでやる意味を
再確認させてくれた。

この生地工場、実は私たちが訪問するまで、閉鎖する準備をしていたのだという。

ラトナさんという人はマネージャーで事実毎日生産から営業から会計から精一杯
この工場と、ネパール独自のもの作りの為に頑張っていた。

しかし国際市場の経済不況でバイヤーがほとんど皆無になり、ネパール国内には
価格が高すぎて需要がなく、更に4ヶ月前に当時のマネージャーと工員たちとのトラブルで
給与を一律引き上げることを迫られた。

オーダーがない中で固定費だけが上がっていき、ついにスタッフ内でこの工場を
閉鎖することの話し合いが行われ、準備をしていた最中だったらしい。

前にも少し書いたが、マオイストによる問題で給与引き上げや労働改善など
際限なく要求する事態が今起こっているが、これは一方ではマネジメント次第であるとも
言える。ラトナさんは、工員たちを本当によくまとめ、まさに同じ目線での組織作りを
始めた。
家族に困ったことがあれば、いつでも相談にのり、また3割の女性の工員たちは
自分たちの子供を工場に連れてきて、子供の部屋まで作った。また普段の
コミュニケーションも感心するほど、規律と信頼関係が成り立っているように見える。

そうすることで工員たちはマネジメントは自分たちの敵ではなく、味方なんだと
考え始め、今では給与の問題は解決した。

しかし、経営不振ということは変わらず、「僕はこの工場が大好きなんだ。でも本当に
頭を抱えていた。」と彼は言う。

そんな時に、私とバサンが訪れた。

すごく田舎にある工場なので、特に期待せずに訪問した。オーダーがないので
織り機の音があまり聞こえなかった。
ただただ座っている女性もいた。

しかし、途中まで織られて止まっていた生地には、ものすごい可能性を感じた。

それから、色やデザインを毎日のように考え、いくつかのサンプルを発注した。
2月実はバッグ以外のものを作ってみた。
しかし、今回バッグという原点に戻り、生地をイメージしながらバッグを作っていった。

これまでも何度も異なる素材で試し、だめになった経緯がある。
2月の出張の時に作った商材はキャンセルになり、またバッグも前半に作ったものたちは
全部方向性が違うということでキャンセルになり、私としても本当に模索中だった。

だからこれもまただめであれば、、、という気持ちがなかったわけじゃない。
けれど、山崎や後藤と何度も写真を送り、議論をしていくうちに、少しずつだが
固まってきた。そしてこの工場でオリジナルの生地を作ろうという決断になった。

サンプルの生地が仕上がり、何度も修正をかけながらも少しずつ生産に
入っていった。
気がつくと、工場にはもの作りの「音」が聞こえるようになっていった。
そして今では17台ある織り機のうち15台がマザーハウス向けの生地を織り、
残り2台で現地向けの少数のロットを彼らが作っている。

閉鎖するはずの工場が、今では供給能力をいかに引き上げられるかという
議論をしている。そして椅子に座り将来が見えなかった工員たちが私の品質改善の
話を真剣に聞いている。

ラトナさんが「工場が変わった」と言った台詞が心に残っている。

勿論、これから本格的な生産に向け何度もハードルはあるだろうが、私はこの音が
ずっと聞こえるように精一杯努力したいし、マザーハウスとしてその意義を噛み締めながら
ネパールでのプロジェクトを成功に導いていきたい。