Motherhouse

いつものように「何か」との出会いを期待しながら街を歩いていたら、ある一つの生地と出会った。

なんだろうなぁ。
ネパールっぽいなぁ、そんな風に思った。

だからといってネパール産ではないのがこの国なので、更にカッコいいとは程遠かったので
特にお店の人に聞くことはしないで、そのまま通りすぎた。

その日の会議は政府の人とだった。

再び貿易関係の省に行って情報を得ようと思って、いつも親しくしてもらっているカーキさんに
会いに行った。

彼は相当上のポジションらしいが、いつも気にかけてくれて電話をくれる。
「エリコ、どうだ？調子は。」
「調子はっていっても何も始まってないからなぁー。あはは。」

そんな彼に会いに行く。
いつもの事務所で「こんにちはー。」

なんか今日はかっこいいスーツを着ているなぁと思ったら、カーキさんの身の回りの
ものに、朝見た生地があった。

「？」

今日はアシスタントを紹介するよ、と言われ若い男性が部屋に入ってきた。

その人も「それ」を身に着けていた。

「？？」

なんだ、あれは。

さすがに聞いてみた。

そうしたら、それはネパールで作られているという。
「本当にネパールなの？」
「ネパールだよ。これはネパールだよ。」
その男性もそういう。

本当なのかなぁ。
嘘じゃないのかなぁ。

パシュミナの一件から相当疑い深くなっている私は、ホテルに帰って
すぐそれについた調べてみた。

そうすると、数少ない文献の中から、それは長い間この地に伝わる伝統の文化の一つであるという
ことを知った。

「あぁ、あったんだ。気がつかなかったよ。」

勿論原材料はインドから調達されているらしい。

けれど、この技術はこの地に生き、継承され、そしてこの地の人に愛されているものであると
知った。

バングラデシュのジュートバッグのように、それは日常的なネパールの風景に溶け込みすぎていて、
私の目にこれまで入ってこなかった。

輸出ができるような状況では全くないけれど、少なくともこの国の人たちが愛するこの地の何かが
あって、それだけで本当に嬉しくなってしまった。

何かが始められそうな気がする。

このビジネスは、出会いが全て。

人との出会いは勿論最高に重要だが、モノを作っている以上素材との出会いはとても重要だ。

先進国のように、100種類、1000種類の素材の中からいいものをピックアップして組み合わせて
できるようなモノづくりではない。自分から素材がありそうな場所を歩いて、見て、求めて、
更には開発して、加工して、やっと手に出来る途上国の素材。
それが光輝くようにするのが私の仕事。

この日見たネパールの夕日はいつものように落胆だったりため息と共に見るものでじゃなく、
ふつふつと湧き上がるような情熱をもって、あぁ、何かが出来るかもしれない、そんな風に
思えたのだった。